探秘祖国最南端 西沙群岛无价之旅

　　千里长沙　万里石塘

　　早在南宋的《琼管志》中，就有对中国南海的记载：“万州有千里长沙，万里石塘"(海南岛古代归万州管辖)——这里的千里长沙系指沙洲，石塘则是指岛屿周边的珊瑚环礁围绕而成的浅水海域。因为珊瑚环礁把深水外海和岛屿周边的浅水区域隔绝开来，就如同围绕岛屿的石塘一样，固有此谓。在中国古代的文献中，这些海岛的名称一直未能统一，直到清朝

　　

　　日本占领永兴岛期间修建的炮楼

　　初期的《海国闻见簿》，第一次将中国的南海诸岛以东沙、西沙、中沙和南沙群岛命名。到了宣统元年，广东水师曾赴西沙群岛视察并举行升旗仪式。1939年3月20日，日本占领了西沙群岛，建筑炮楼、捡拾鸟粪，当时日本人在岛上搜集运走的鸟粪超过20万吨。1946年11月23日，中华民国两艘军舰“永兴”和“中建”驶入西沙海域，宣布收复西沙群岛，并在永兴岛上立碑为记，西沙群岛中面积最大的永兴岛也由此得名。