英国皇家教堂：威斯敏斯特教堂

　　威斯敏斯特教堂(Westminster Cathedral)（西敏寺）本义是西部大教堂的意思。由于这座教堂在伦敦城的西部，便得此名。同时为英国著名的新教教堂，宏伟、壮观，是英国哥特式建筑的杰作，也是英国历史文物的集萃之地。早在8世纪，这里便有教堂了，但只是在爱德华忏海王建立起这座教堂之后，这一带才成为身份不凡的地区。位于英国伦敦市威斯敏斯特教堂的历史就是伦敦乃至英国历史的缩影。

　　威斯敏斯特教堂--英国的皇家教堂

　　威斯敏斯特教堂的前身是隐修院。相传616年由撒克逊国王塞培特创建。13世纪英 国国王亨利三世下令采用当时的哥特式风格对教堂进行改建。1245年动工，1517年基本完工。教堂的平面呈拉丁十字型，总长156年，宽22米;大穹窿顶高31米，钟楼高68.5米。教堂的柱廊宏伟凝重，双塔高耸挺拔。堂内装饰精致华丽，玻璃窗五彩缤纷。数个由彩色玻璃嵌饰的尖顶并列在一起，美丽绝伦。教堂的主要特点是大门处有一对塔楼。

　　威斯敏斯特教堂不仅是宗教胜地，而且是英国王室的活动场所。从11世纪胜利王威廉开始，除爱德华五世和爱德华八世外，其他英国国王都在此加冕登基。王室的结婚、葬礼等仪式也在这里举行。从1066年迄今，除了两次例外，英国所有国王和女王都是在此地加冕，死后也多半长眠于此，威斯敏斯特教堂忠实地纪录了英国皇族每一页兴衰起落历史。威斯敏斯特教堂不仅是20多位英国国王的墓地，也是一些著名政治家、科学家、军事家、文学家的墓地，其中有丘吉尔、牛顿、达尔文、狄更斯、布朗宁等人之墓。英国的无名英雄墓也设在这里。最后一个在这里举行葬礼的王室成员是已故王妃黛安娜。

　　整个教堂最抢眼的是高284英尺的钟楼，在那里可以俯瞰伦敦市的景色。它是一座彻底使用砖块建造的建筑，共用了一千二百万块砖。教堂外形跟其他的传统英国哥特教堂有很大的不同，它是仿效基督教会早期的拜占庭式建筑。教堂外部以红砖和灰白色的石块相间建造。教堂内部最独特的就是其阴暗的中殿，据称这个中殿是全英国的教堂中最宽敞的。教堂内部的气氛庄严、神秘，与英国一般比较光亮的教堂内景截然不同。

　　威斯敏斯特教堂门票：免费

　　开放时间：每天9：30-12：30、13：00-17：00

　　交通：乘坐11、24、148、507、211线可到