肾炎种类很多，根据最初发病原因可分为原发性肾小球肾炎与继发性肾小球肾炎。按照时间来划分，则分为急性肾炎与慢性肾炎，又称为慢性肾小球肾炎。
患者彬彬聪明伶俐、学业优异。近两周患了“重感冒”，但为了学习仍继续上学，末及时服药治疗。近两天尿量明显减少，但仍未重视，今晨起发现双眼睑浮肿、脚肿、尿色呈洗肉水样，急忙到医院就诊。结果确诊为“急性肾炎”而不得不住院治疗。
急性肾炎是一种因免疫功能紊乱所引发的双肾非化脓性病变，是小儿时期最常见的肾脏疾病之一。引发急性肾炎的病原体很多，有细菌、病毒、支原体、原虫等，其中以细菌感染最多见。后者以β溶血性链球菌感染为主，是狭义的急性肾炎。最常见的链球感染有上呼吸道感染、扁桃体炎、中耳炎、肺炎、脓疱疮等。
为何有的儿童这些疾病后会发生急性肾炎，而绝大多数儿童却不会出现肾脏病变呢?这长期以来一直是个谜。尽管许多科学家对此进行了长期艰苦不懈的努力，但尚未完全明了。一般认为，至少由以下两方面的因素决定。1、病儿自身存在免疫调节紊乱，产生许多有致病作用的抗体;2、病儿感染了可引发急性肾炎特殊的链球菌。
