一位60岁的老人在女儿陪同下来医院就诊，病人坐下后一言不发，目光呆滞，他的女儿诉说了父亲的病情：“最近几个月，我父亲好像变了一个人似的，很容易激动，记忆力很差，经常丢三落四，刚说过的话或做过的事一会儿就忘记了。尤其是出门几次都迷了路，回不了家，幸好被邻居发现，才把他送回了家，现在我们都不敢让他独自外出了。”她问其父亲到底得了什么病?通过进一步询问，得知患者几个月前曾有脑卒中史，结合头颅CT片有多发性脑梗死病灶，诊断为血管性痴呆。
多机制协同导致发病
血管性痴呆是引起老年期痴呆的第二病因，在痴呆中占10%～50%。血管性痴呆是一个综合征，不是一个单一的疾病，不同的血管病理变化均可引起血管性痴呆症状，包括大、小动脉病变，弥漫性缺血性白质病变，心脏脱落栓子的栓塞，血液动力学改变，出血，血液学因素和遗传性疾病等。与血管性痴呆有关的病理生理机制包括，白质病变，其它与缺血有关的因子(不完全性缺血性坏死及梗死灶周围组织的病理改变，局部脑组织对缺血改变的选择性、易感性)，功能因素(梗死产生的局部和远处的功能损害)。这些机制中哪个在起主要作用，目前尚不明了，但很可能是多个机制协同作用导致血管性痴呆。
血管性痴呆是脑血管病(如脑梗死或脑出血等)所致精神障碍中的一种，一般在50~60岁发病。近年来发病年龄趋于中年化，男性多于女性。病程短则2个月，长则达20多年，平均5.2年。其早期表现主要是头痛眩晕、肢体麻木、睡眠障碍、耳鸣等，可有近期记忆力轻度受损、注意力不集中和一些情绪变化，无明显的痴呆，常将此表现称为“脑衰弱综合征”。
但随着病情的发展，就会出现神经精神症状，如发音不清、吞咽困难、面肌麻痹、失认、尿失禁、凭空听见声音(幻听)、看见实际不存在的东西(幻视)，或情感脆弱易激惹、哭笑无常等等。此病一般起病较长，患者多有脑血管疾病或脑血管意外史，病情早期多有神经系统损害体征，如偏瘫、偏身感觉障碍等，后则出现认知功能全面受损，虽然出现记忆力下降、智力下降，但日常生活能力、理解力、判断力以及待人接物的礼仪习惯等均能在较长时间内保持良好状态，人格也保持得较完整，所以也称为局限性痴呆。CT、核磁共振等检查可发现有梗死灶。
治疗效果良好
血管性痴呆的治疗，要针对不同的症状采取不同的治疗措施。伴抑郁症状者，可服百忧解、赛乐特等抗抑郁剂;抗焦虑、镇静催眠药可用于焦虑和夜间失眠的患者，但要警惕药物的过度镇静作用及可能引起的共济失调(如摔跤等);抗精神病药物(如氟哌啶醇、甲硫达嗪等)一直被认为对部分病人的幻觉、妄想及焦虑、攻击行为等症状有效，但药物可能引起神经系统的副反应，以及可能加重记忆力减退，甚至影响痴呆患者的意识形态，因此选用时应相当慎重。近来出现的新型抗精神病药如利培酮、奥兰扎平等，对精神病症状有较好的疗效，且副作用甚微，可能更适合于老年痴呆患者。只要治疗及时，血管性痴呆的治疗效果要比老年性痴呆好。
血管性痴呆重在预防。预防血管性痴呆必须从年轻时做起，从预防高血压病、高血脂症、脑动脉硬化入手，对患有高血压、冠心病、脑血管意外及糖尿病的老年人，应注意血压及血脂变化，防止过度肥胖，要建立良好的生活方式和饮食习惯，加强锻炼，不嗜烟酒，保持生活规律及节律。同时，不断学习，加强记忆力训练，积极参加社会活动，保持乐观的情绪。
