拇指姑娘

　　这时，住在树林里的那些金龟子全都来拜访了。他们上下打量着这位不速之客。金龟子小姐们摇了摇触须，皱了皱眉头说：

　　“嗨，她怪难看的，只有两条腿!”

　　“触须，她连这个基本组成都没有，她长得好奇怪啊!”她们说。

　　“呸!腰这么细，好丑啊!她完全像一个人嘛!”所有的女金龟子们异口同声地说。

　　然而拇指姑娘的美丽是不容质疑的。甚至劫持她的那只金龟子也不免要这样想。不过众口铄金，积毁销骨!当大家都说她长得很难看的时候，他最后也只好相信这话了，于是他也不愿意要她了!她现在可以随便到什么地方去。她被金龟子从树上带下来，被放在一朵雏菊上面。她在那上面哭得很伤心，因为金龟子嫌弃她丑而不要她了。可是她仍然是人们传说中的一个最美丽的人儿，那么娇嫩，那么纯洁，像一朵最鲜艳的玫瑰花瓣。

　　整个夏天，孤独的拇指姑娘可怜巴巴地住在这个巨大的树林里。但心灵手巧的她已用草叶为自己编了一张小床，为了使得雨不致淋到她身上，她把小床挂在一片大牛蒡叶底下。她吃的是从花中取的蜜，她喝的是每天早晨凝结在叶子上的露珠。夏天和秋天就这么过去了。现在，寒冷又漫长的冬天来了。那些曾经为她歌唱的鸟儿现在都飞向那温暖的国度去了。树和花也都开始凋零了。而那片大的牛蒡叶——她一直是在它下面住着的——也卷起来了，只剩下一根枯黄的梗子。可怜的拇指姑娘，由于她的衣服都破了，而她的身体又是那么的削瘦和纤细，冷飕飕的寒风吹来，使她感到十分的寒冷。如果她再想不出法子，就一定会被冻死的。天空开始下雪了，每朵雪花落到她身上，就好像满铲子的雪块砸到她的身上一样，因为她毕竟不过只有一寸来长。她只好把自己裹在一片干枯的叶子里，可是密封性并不好，因而这里并不温暖。

　　为了生存下去，她只好去寻找食物。在她现在来到的树林的附近，有一块已被收割了的麦田，冻结的地上只留下一些光赤的麦茬儿。在它们中间行走，对她来说，简直就是穿过一片广大的森林。啊!她冻得发抖，抖得多厉害啊!最后她在一棵麦茬下面发现了一个小洞，原来这是一只田鼠的家。洞里又温暖，又舒服，田鼠大婶还有一间漂亮的厨房和一个饭厅，并且她还藏有满满一房间的麦子。可怜的拇指姑娘站在门外，像一个讨饭的穷苦孩子。她眼巴巴的渴求田鼠大婶施舍一颗大麦粒给她，因为她已经两天没有吃过一丁点儿东西了。

　　“你这个可怜的小人儿，你饿坏了吧!”田鼠心疼地说——因为她本来就是一个心地不坏的老田鼠——“快到我温暖的房子里来，和我一起共进晚餐吧。”

　　因为她现在很喜欢拇指姑娘，所以她说：“你可以跟我住在一块，度过这个冬天，不过你得把我的房间弄得干净整齐，同时讲些故事给我听，因为我就是喜欢听故事。”

　　作为报答，拇指姑娘一一答应了这个和善的老田鼠所要求的事情。在那儿，她住得非常快乐。

　　“不久我们就要来客人了，”田鼠说。“我的这位邻居每个星期都要来看我一次，他很富有：他有宽大的房间，住得比我舒服得多，他穿着非常美丽的黑天鹅绒袍子。只要你能够得到他，并让他做你的丈夫，那么你一辈子可就吃穿不用愁了。不过他是个瞎子，眼睛看不见东西。你得描述一些你所知道的、最美的故事给他听。”

　　拇指姑娘对于找个这样的丈夫没有什么兴趣，因为他是一只鼹鼠，所以她从心里不愿意跟这位邻居结婚。第二天，鼹鼠穿着黑天鹅绒袍子来拜访了。田鼠夸耀地说，他是怎样有钱和有学问，他的家是怎样的大。他有很高深的知识，不过他不喜欢太阳和美丽的花儿，因为他生活在地下，并且自己从来没有看见过它们，因而他还养成了喜欢说这些东西坏话的习惯。拇指姑娘得为他唱一曲歌儿。她唱了《金龟子呀，飞走吧!》，又唱了《牧师走上草原》。鼹鼠不禁爱上她了，是因为她的声音是那么动听。不过他没有表示出来，因为他是一位出名的绅士。

　　为了接近拇指姑娘，他最近特地从自己房子里挖了一条长长的地道，通到她们的这座房子里来。他还经常邀请田鼠和拇指姑娘到这条地道里来散步，而且只要她们愿意，随时都可以来。不过他忠告她们不要害怕一只躺在地道里的死鸟。他是一只完整的鸟儿，有翅膀，也有嘴，只是身上有些灰尘。毫无疑问，他是不久以前，在冬天开始的时候死去的。

　　鼹鼠打穿的地道恰恰通过鸟儿现在被埋葬的地方。鼹鼠嘴里衔着一根引火柴——它在黑暗中可以发出闪光。他走在前面，为她们在这条又长又黑的地道中照明。当他们来到那只死鸟躺着的地方时，鼹鼠就用他的大鼻子顶着天花板，朝上面拱着土，拱出一个大洞来。阳光就通过这洞口射进来。在地上的正中央躺着一只死了的燕子，他的美丽的翅膀紧紧地贴着身体，小腿和头缩到羽毛里面：这只可怜的鸟儿无疑地是冻死了。这使得拇指姑娘感到非常难过，因为她非常喜爱一切鸟儿。的确，在整个夏天，这些鸟儿对她唱了美妙的歌，和她喃喃地讲过话。不过鼹鼠用他的短腿一推，说：“他现在再也不能唱什么了!生来就是一只小鸟——这该是件多么可怜的事呀!像这样的一只鸟儿，什么事都不能做，只知道唧唧喳喳地叫，到了冬天就不得不被饿死，冻死了!谢天谢地，我的孩子们将不会是这样。”

　　“是的，你是一个聪明人，说得很有道理，”田鼠说，“冬天一到，这些‘唧唧喳喳’的歌声对于一只燕子有什么用呢?他只有挨饿和受冻的一条路。不过我想这就是大家所讲的了不起的事情吧!”

　　拇指姑娘不吱声，她心中另有打算，她非常同情这只燕子。当他们两个人把背掉向这燕子的时候，她就弯下腰来，把盖在他头上的那一簇羽毛温柔地向旁边拂了几下，同时在他紧闭着的双眼上轻轻地吻了一下。

　　“在夏天里，曾对我唱出那么动听的歌的人也许就是他了。”她想。“这只可爱的、美丽的鸟儿，不知给了我多少快乐!”

　　鼹鼠现在把那个透进阳光的洞口又封闭住了，然后他就陪着这两位朋友回家。但是这天晚上拇指姑娘翻来覆去地睡不着，她依旧惦记着那只冻死的燕子。她从床上爬起来，用草编成了一张宽大而又美丽的毯子。她拿着它到那只死了的燕子的身边去，把他的全身盖好。她同时还搜寻一些她能够在田鼠的房间里找到的软棉花，把它们裹在燕子的身上，好使他在这寒冷的地上能够得到温暖。