什么是儿童绘本故事
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绘本的结构和呈现形式
绘本中的图画
“绘本里有非常出色的文章，非常出色的图画。”(松居直)，从图书结构的角度来分析，绘本里有文字和图(无字书是一种特殊的表现形式)。但是绘本不同于一般有文字、有图画的书;绘本里的图画、文字和图文关系是有特定要求的。儿童文学家彭懿在他的新作《图画书阅读与经典》中指出，“绘本是用图画与文字共同叙述一个完整的故事，是图文合奏的。在绘本里，图画不再是文字的附庸，而是图书的生命，甚至有很多绘本是一个字也没有的无字书。”
所以，就绘本而言，“画”是它的生命线，儿童凭借图画来读懂故事的脉络或者理解图画提供的知识、信息，因此绘本的画不是插图，它不是只为了表现文字已经表白的那部分内容，不是作为文字的“助手”来出现，而是它本身就是一个完整的创作，它的内涵甚至比文字讲述的更丰富。绘本通过视觉来吸引孩子，绘本中的绘画诚然可以作为独立的绘画作品来欣赏，但它不仅仅是通过线条和色彩的配合或对于构图和形式审美而引起孩子的愉悦，儿童与绘本中的绘画的关系，首先是在画上看出故事或知识、信息，对他来说这就是读书的最初入口，画引起孩子的兴趣。如果画上表现出故事，孩子的眼睛是会发现它的。
松居直先生谈到对图画的要求时说“我选择的标准是他的画能不能讲故事。他光会画情节是不够的，必须能够理解情节，另外还要跟故事的背景联系起来。”所以，绘本中的图画应该能够“讲述”、必须能够表现图书的内容、主题和细节，富有艺术表现力、有丰富的细节等待孩子去发现，并能够和孩子已有的生活经验连接，激发孩子的阅读兴趣，引起孩子的共鸣。绘本里的图画不能视为独立的绘画艺术，它不能让孩子仅停留在欣赏绘画的地步，它要使孩子以画为线索进入另一个世界、要在孩子心中创造一个立体的世界。绘本里图画的“讲述”的功能、或者语言功能、“不需要文字，图画就可以讲故事”的能力，是绘本对“图”的基本要求。
绘本还强调画面的连贯，即画与画之间的衔接、连续，在规定的几十页内，画面要形成一个连续的视觉映像，这种衔起着推进故事、将读者带入情节发展中的作用。同时，要不断展开故事，就需要不断地保持和发展形象，注重在图画之间埋下线索。绘画要能表情丰富的讲故事、生动地展开情节，还必须具有动感和节奏。这些要求，尤其在“无字书”中显得尤为突出，去除了文字的辅助，无字书挑战了作者如何单纯用图画为孩子说故事的能耐：要让无字书不致变成画册，无字书必须作到图象时空及故事结构严谨、启发情感或激发思考与想象力，还要能兼顾孩子发现的乐趣。
美国凯迪克奖和英国凯特.格林纳威奖是世界权威的绘本大奖，我们可以从它们评选优秀绘本的标准来进一步了解绘本对“图”的要求。凯迪克奖的标准：是否使用优秀的艺术技巧?图画是否能够巧妙的呈现此书的故事、主题或概念?图画的风格是否非常适合此书的故事、主题或概念?透过图画，是否能完整传递出书中的故事情节、角色、气氛与讯息?凯特.格林纳威奖标准：图画选择的媒体材料是否恰当?画家的个人风格是否有创意而且独特?风格是否有利于表现主题?整本书的画风是否一致?
绘本中的图文关系
对于绘本中的图文关系，不同的学者有不同的表述：“图画与文字相互依存”“图画与文字交织表达”“图画和文字共同承担叙事的责任”等，松居直先生在《我的绘本论》有一个形象的表述“文乘图”，而不是“文加图”。这个乘号，不仅仅表明绘本中图文的内在关系，比如绘画的画法、风格等要根据故事或或讲述内容的要求来选择，要服务于内容，具有内在的一致性要?，或者说是互相协调地结合、水乳交融、和谐的关系;再比如图文具有相互补充、映照、甚至反衬的关系。同时也是对它们外在呈现形式的要求，从封面到环衬、扉页、正文、封底，图画和文字的搭配关系都要符合“美”或“艺术”的要求，关注细节，并且有助于要表达的主题和内容。《东方娃娃》杂志社资深绘本编辑龚慧瑛认为“好的绘本是一个完美的姻缘。”换句话说好的绘本是一种文字与图画相结合的艺术品。正如戴维·刘易斯(David Lewis)在《阅读当代绘本：图绘文本》的导论中归纳：“长久以来，对于绘本这种形式的基本特征取得了一个广泛的共识，就是它结合了两种不同的表现模式--图画(pictures)与文字(word)--成为一个复合的文本(composite test)。”培利·诺德曼在《阅读儿童文学的乐趣》说：“一本绘本至少包含三种故事：文字讲的故事、图画暗示的故事，以及两者结合后所产生的故事。”对于图文关系，英国凯特.格林纳威奖的评选标准是：排版上图文整合程度如何?图文是否彼此呼应?图是否有利于解释文、或者只是装饰作用?书中要有传达的信息，图画是否正确且清晰?
绘本的整体设计
作为完整的图书艺术，仅仅关注图画、文字还是不够，正如松居直所说：“我认为绘本是一个造型艺术，它有各种形状，绘本必须根据故事来选择正确的形状。而且重量和印刷也不一样……..书是非常有意思的造型艺术。”尽管，绘本的关键在于创造性的文图配合，但作为物质形态，书关系到大小、开本、纸张、形状、轻重、装订、印刷、装帧…….等诸多问题，所以，要从文、图、制作等综合的角度来考察绘本的特点，也就是对于整体制作的艺术性要求，让孩子真正从中感受到书的魅力。还是以英国凯特.格林纳威奖的标准为例：格式(字体、字型、间距)适当与否?格式有助于集中(还是分散)读者注意力?书的尺寸是否适当?封面、扉页、书名的作用如何?视觉印象上看图书是否带给读者新体验?或者能反映读者既有的体验?视觉艺术的品质如何?带给读者的整体印象如何?
所以，从绘本的包含的元素和各元素之间的关系来看，绘本乃是用创造性的方法把语言和绘画这两种艺术以特定的形式综合在一起形象地表现为书这种独特的物质形式。
作为儿童文学的绘本与作为知识性读物的绘本
通过讨论绘本的结构和呈现形式，我们已经了解图画在绘本中的重要性以及绘本对图文关系的要求，甚至也存在完全不依赖文字的“无字书”;上文也没有对绘本中的“文字”进行专门的讨论，这是不是表明“文字”在绘本中就不重要、或者可有可无，或者文字只是图画的补充或“助手”呢?我们可以先从以下几个角度来思考这个问题： 1、绘本强调图画的讲述功能、语言功能，而且是作为最本质的要求;2、无字书：作为绘本中特殊的形式，它们虽然没有文字，但是也有故事、有语言，实际上仍然存在支撑图画表现的语言，松居直先生甚至说“我不把这类图画书看作特别的东西”;3、从大量世界经典绘本实例来分析，大部分绘本呈现的形式是图文结合的方式，文字的重要性一点也不输于图画，许多绘本中的文字单独抽出来也能成为伟大的文学作品。
当我们从另外一个角度-----绘本作为儿童文学中一个重要的类别的角度去考察绘本中的文字时，我们就会真正理解文字或者语言对于绘本的意义，理解绘本作为儿童文学对文字的内在要求。从一般意义上说，绘本是儿童文学的一个重要分支，那么文学性也必然是绘本的内在要求。美国儿童文学批评家台贝卡.丁.卢肯斯指出：“孩子和成人一样，渴望依靠阅读摆脱现实的限制，探索世界，寻找自我，塑造全新的自己。”“儿童文学与成人文学的区别是在程度上，而不是在本质上”。文学是以语言为材料或媒介的艺术，是具有审美意识形态性质的、凝结个体体验的、沟通人际交流的语言艺术。离开语言、文字、文学这几个关键词，绘本也就无从谈起。文学语言与科学语言、日常语言很大的差异。绘本语言或文字的文学性要求至少体现在如下几个方面：
1、 想象性、创造性与虚拟性：文学是创造性的艺术，文学用语言创造一个虚构的世界。
2、 情感性：文学是情感的形式，或“情感的象征”，文学表现人类对生活、事物所产生的情感，即使表达思想或说理，也以情感烘托出来 ，情感被客观化，成为了形式，可被观赏 。
3、 体验性：文学是作者生命体验的结晶，它是生活的反映，又超越于生活。
4、 人文关怀、表现人类生存的母题：反映和关注人类普遍或共同的价值。
5、 审美性与愉悦性：文学具有审美功能，能使人愉悦。
除了作为儿童文学的绘本，还有一些绘本重在知识传达，我们可以简单地把绘本划分知识性绘本和文学性绘本，需要注意的是二者并没有严格的界限，在一本绘本里往往是知识性与文学性兼具的。有些学者也把知识性的儿童读物归?广义的儿童文学的范畴。但无论作为儿童文学(性读物)的绘本还是作为儿童知识性读物的绘本，都不能离开他的接受对象-----“儿童”来考察它们的特性和要求。美国凯迪克奖把绘本是否具有儿童性作为一条重要的标准提出来:“评审团必须以儿童的理解力为前提考虑该书是否有杰出的表现”。
结语
从上述几个维度的梳理，我们大致可以了解绘本这种图书所具有的外在形式和内在要求，也可以理解绘本产生的历史性基础以及它与儿童天然的联系;也不难察觉无论我们无论是作为作者、出版者、传播者、教育者还是作为普通的家长身上所承载的历史使命-----绘本在中国还有漫长的路要走，需要所有人的奉献与努力。
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