噎食指食物堵塞咽喉部或卡在食道的第一狭窄处，甚至误入气管，引起呼吸窒息。
噎食的情况主要有两种：一种是疾病导致的主要症状，如噎食是食道癌的首发症状；另一种是精神病人发生噎食窒息者较多，其原因多是服用抗精神病药发生锥体外系副反应时，出现吞咽肌肉运动不协调而使食物误入气管。病人在进食中突然发生严重呛咳、呼吸困难，且出现面色苍白或青紫者，即可能是噎食窒息。以下，我们主要介绍一下食道癌的首发信号——噎食。
噎食，即是食道癌的首发信号，吞咽食物时有阻力，咽食不畅，有堵塞感，或有异物感并逐渐发展到咽下困难。一咽即噎，所以称噎食。
噎食，是由食道上的肿瘤继续增长而堵塞食道引起的，有的进水都困难，甚至食物返流，伴有胸骨或喉节疼痛。
噎食这个首发信号很重要，是否能早期发现咽食有噎的现象，直接影响患者的生命。只要早期发现食物有停滞感，即行X线或CT检查确诊食道癌。及时手术治疗，10年以上的生存率达90.3%，放射治疗，治愈率达80%。
检验分析，酸菜内含有亚硝胺致癌物质。将这些酸菜浓缩喂小鼠，结果小鼠食道也发生了癌症。
防治食道癌，首先要改变吃酸菜的习惯，尤其是酸菜缸内已出现一层白色的霉苔，其中含大量的致癌物。如果将这些物质喂小白鼠，可诱发食道癌，所以不能吃长了白膜的酸菜。讲究卫生，防止霉菌污染食品，尽量减少机械、化学物质的刺激，改掉吸烟饮酒的习惯是可能预防食道癌发病的。。
